চলতি বিশ্বকাপে পর পর দুই ম্যাচে হারা পাকিস্তানের সামনে আজ আফগান চ্যালেঞ্জ। নিজেদের পঞ্চম ম্যাচে আজ আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান।
টানা দুই ম্যাচ হারের লজ্জা থেকে বের হতে আফগানদের বিপক্ষে জয় ছাড়া অন্য কিছু ভাবছে না বাবর আজমরা। অন্যদিকে, নিজেদের সর্বশেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে হারের দুঃস্মৃতি মুছে জয়ের ধারায় ফিরতে মরিয়া রশিদ-নবিরা।
এবারের বিশ্বকাপে পর পর দুই ম্যাচে জিতে উড়তে থাকে পাকিস্তান। কিন্তু এরপরেই ঘটে ছন্দপতন। পর পর দুই ম্যাচ জেতার পর পর পর দুই ম্যাচ হেরে মুদ্রার এপিঠ-ওপিঠ দুই পিঠই দেখতে হয় বাবর আজমদের। চার ম্যাচে দুই জয়ে চার পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ৫-এ আছে পাকিস্তান। সেমির রেসে টিকে থাকতে চাইলে আফগানদের বিপক্ষে জয় প্রয়োজন।
এদিকে ২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তলানীতে আফগানিস্তান।টানা দুই ম্যাচ হারলেও আত্মবিশ্বাসে চিড় ধরেনি আফগানিস্তানের। পরের ম্যাচেই ক্রিকেট বিশ্বকে চমকে দেয় রশিদ-নবীরা। বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে নিজেদের তৃতীয ম্যাচে ৬৯ রানে হারায় তারা। কিন্তু জয়ের ধারাটা অব্যাহত রাখতে পারেনি আফগানিস্তান। চতুর্থ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে ১৪৯ রানের বিশাল ব্যবধানে হার মানে আফগানরা।
তাই আজকের এ ম্যাচে হারলেই বিশ্বকাপ প্রায় শেষ হয়ে যাবে তাদের। দলগত চেষ্টা পাকিস্তানকে হারাতে আটঘাট বেধে নামতে প্রস্তুত রশিদ-নবিরা। আর মাত্র চার উইকেট পেলে চতুর্থ আফগান বোলার হিসেবে ১০০ ওয়ানডে উইকেটের মালিক হবেন মুজিবুর রহমান।
ওয়ানডে ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত সাতবার মুখোমুখি হয়েছে পাকিস্তান ও আফগানিস্তান। এরমধ্যে সবগুলোতেই জয় পেয়েছে পাকিস্তান। গত আগস্টে ওয়ানডেতে সর্বশেষ দেখা হয়েছিল দু’দলের। শ্রীলঙ্কার মাটিতে তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজে আফগানদের হোয়াইটওয়াশ করেছিল পাকিস্তান।
